老犬の昼夜逆転を整える方法｜生活リズムケア

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「老犬が昼間ずっと寝ているのに、夜になると起きてしまう」
「夜中にウロウロして、こちらも眠れない」
「昼夜逆転は認知症なのかな？」

このように悩んでいる飼い主さんは多いと思います。

結論から言うと、老犬の昼夜逆転は認知症が関係していることもありますが、必ずしも認知症だけが原因とは限りません。

日中の活動量の低下、痛み、トイレ、空腹、不安、視力や聴力の衰え、寝床の環境などが重なって、夜に眠れなくなることもあります。

この記事では、老犬の昼夜逆転の原因と、家でできる生活リズムの整え方を、我が家のハイシニア犬の実体験も交えながらまとめます。

※この記事は、動物病院・老犬介護施設・専門家監修サイトなどの情報を参考にしながら、飼い主目線で分かりやすくまとめています。参照元はこちら。

この記事でわかること

・老犬の昼夜逆転が起こる主な原因
・昼夜逆転と認知症の関係
・昼寝が長い老犬への接し方
・日光浴、食事、排泄、寝床環境の整え方
・歩けない老犬にできる生活リズムケア
・薬やサプリを考える前に確認したいこと
・動物病院へ相談した方がよいサイン

老犬の昼夜逆転は「認知症」と決めつけず、生活リズムと体調を順番に見る
老犬が昼夜逆転する主な原因
認知症が関係している可能性があるサイン
老犬の昼夜逆転を整えるために家でできること
歩けない老犬・寝たきりに近い老犬の昼夜逆転ケア
夜鳴きや徘徊がある場合は、それぞれ別で対策を考える
薬やサプリは使っていい？自己判断ではなく獣医師さんに相談を
一人暮らしや仕事がある場合などは「飼い主が眠る工夫」も大切
動物病院へ相談した方がいいサイン
まとめ｜老犬の昼夜逆転は、完璧に治すより「少し整える」気持ちで
参考文献・サイト

老犬の昼夜逆転は「認知症」と決めつけず、生活リズムと体調を順番に見る

老犬が昼夜逆転すると、まず「認知症かも」と不安になると思います。

たしかに、犬の認知症では、昼夜逆転、夜鳴き、徘徊、トイレの失敗、反応の鈍さなどが見られることがあります。

ただ、夜に眠れない原因はそれだけではありません。

・関節の痛みで横になりづらい。
・トイレに行きたいけれど暗くて場所が分からない。
・夕食から朝食までの時間が長く、夜中にお腹が空く。
・寝床が硬い、暑い、寒い。
・目や耳が衰えて、暗い時間に不安が強くなる。

こうしたことでも、夜中に起きたり、ウロウロしたり、鳴いたりすることがあります。

そのため、老犬の昼夜逆転は、

・日中に寝すぎていないか
・体の痛みや不快感はないか
・トイレや空腹、水分の問題はないか
・寝る環境は合っているか
・認知症らしい行動がほかにもあるか

という順番で見ていくのがおすすめです。

夜寝ない原因をもっと細かく知りたい方は、こちらの記事でも詳しくまとめています。

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老犬が昼夜逆転する主な原因

日中に寝る時間が長くなっている

老犬になると、若い頃より睡眠時間が長くなります。

体力が落ちて疲れやすくなるため、日中に寝ている時間が増えること自体は自然な変化です。

ただし、昼間にほとんど刺激がなく、ずっと眠っている状態が続くと、夜に目が覚めやすくなります。

「夜に起きるから昼に寝る」
「昼に寝るからまた夜に起きる」

この流れが続くと、昼夜逆転が定着してしまうことがあります。

老犬が寝てばかりいる時の考え方は、こちらの記事も参考にしてください。

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痛みや不快感で眠れない

老犬は、関節炎、腰や足の痛み、皮膚のかゆみ、胃腸の不調、呼吸の苦しさなどを抱えやすくなります。

夜は部屋が静かになるため、日中は気がまぎれていた痛みや違和感が目立ちやすくなることもあります。

次のような様子がある場合は、体の不調が隠れていないか注意して見てください。

・立ち上がる時につらそう
・寝返りがうまくできない
・同じ場所をなめ続ける
・ハァハァする、呼吸が荒い
・食欲や水の飲み方が変わった
・下痢、便秘、頻尿などがある
・急に夜眠れなくなった

こうした変化がある時は、年齢や認知症だけで片づけず、動物病院で相談する方が安心です。

トイレ・空腹・のどの渇きがある

夜中に起きる理由が、実はトイレや空腹ということもあります。

老犬になると、排尿・排便のリズムが変わったり、夜間にトイレへ行きたくなったりすることがあります。

また、一度に食べられる量が減っている子では、夕食から朝までの時間が長すぎて、夜中にお腹が空いてしまうこともあります。

・寝る前にトイレを済ませる。
・水を飲みやすい場所に置く。
・必要に応じて食事回数を分ける。
・トイレまでの動線を明るくする。

こうした小さな工夫で、夜中に起きる回数が減る場合もあります。

視力・聴力の低下や不安

目が見えにくい、耳が聞こえにくい老犬は、暗い時間に不安を感じやすくなります。

若い頃は平気だった部屋でも、夜になると状況が分からず、落ち着かなくなることがあります。

・真っ暗にせず足元灯をつける。
・寝床をいつもの場所に固定する。
・トイレや水飲み場を分かりやすくする。
・飼い主さんの気配を感じられる場所で寝かせる。

このように、夜の不安を減らす環境づくりも大切です。

認知症が関係している可能性があるサイン

昼夜逆転に加えて、次のような行動が見られる場合は、認知機能の低下が関係している可能性もあります。

・夜中に意味もなく鳴く
・部屋の中をぐるぐる歩き回る
・狭い隙間に入り込んで出られない
・後ろに下がれず、壁や家具の前で止まる
・名前を呼んでも反応が鈍い
・トイレの失敗が増える
・昼と夜の区別がつきにくい
・ごはんを食べたのにまた欲しがる

ただし、これらの行動があるからといって、飼い主さんだけで認知症と判断することはできません。脳の病気、痛み、内臓疾患、視力や聴力の低下などでも似た様子が出ることがあります。

気になる場合は、まずは獣医師さんに相談しましょう。

認知症の症状やチェック項目については、こちらの記事で詳しくまとめています。

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老犬の昼夜逆転を整えるために家でできること

朝は光を入れて、外の空気を感じさせる

昼夜逆転対策でまず意識したいのは、朝の光です。

・朝になったらカーテンを開ける。
・可能であれば、抱っこやカートでもいいので外の空気を吸わせる。
・歩ける子は、無理のない範囲で朝の散歩に出る。

太陽の光や外の空気は、体内時計を整えるきっかけになります。

我が家でも、朝起きたらまず排泄のために外へ出る流れを作っていました。外の空気を吸って、少しでも体を動かすことで、初期の昼夜逆転はある程度落ち着いたと感じています。

日中に「起きている時間」を少し作る

老犬を無理に起こし続ける必要はありません。

ただ、昼間に何時間もずっと寝ている場合は、短時間でも起きている時間を作ると、夜の眠りにつながりやすくなります。

たとえば、

・名前を呼んで声をかける
・窓際で日向ぼっこをする
・短い散歩に出る
・庭やベランダで外気浴をする
・ごはんやおやつを少し探させる
・ブラッシングやマッサージをする

このくらいの軽い刺激でも十分です。

大切なのは、若い頃のようにたくさん運動させることではなく、「昼は少し活動する時間」と犬の体に思い出してもらうことです。

食事と排泄のタイミングを整える

昼夜逆転のケアでは、食事と排泄のリズムも大切です。

・毎日だいたい同じ時間に食事を出す。
・寝る前にトイレを済ませる。
・夜中に空腹で起きる場合は、獣医師さんに相談しながら食事回数を見直す。
・水は寝床から近い場所に置く。

こうした生活の流れが安定すると、犬も「今は起きる時間」「今は寝る時間」をつかみやすくなります。

特に老犬は、少しの変化でリズムが乱れやすいです。

完璧に時間を決める必要はありませんが、毎日の流れをなるべく大きく変えないことは、安心にもつながります。

夜は安心して眠れる環境を作る

夜の環境が合っていないと、せっかく日中のリズムを整えても眠りにくくなります。

確認したいのは、次のような点です。

・寝床が硬すぎないか
・暑すぎる、寒すぎる状態になっていないか
・トイレや水飲み場まで行きやすいか
・暗すぎて不安になっていないか
・滑る床や段差がないか
・隙間に入り込む危険がないか

徘徊がある子の場合は、自由に歩かせるよりも、安全なサークルや囲いを使った方が安心なこともあります。

我が家でも、最初は部屋を自由に歩ける生活でしたが、夜中に冷蔵庫や洗濯機の裏の狭い隙間へ入り込んでしまい、救出作業になることがありました。

家具の角や隙間にマズルが挟まって動けなくなることもあり、最終的にはサークル生活に切り替えました。

徘徊そのものを止めるのは難しくても、「危ない場所に行けないようにする」だけで、犬にも飼い主にも負担が減ります。

徘徊対策については、こちらの記事でも詳しくまとめています。

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歩けない老犬・寝たきりに近い老犬の昼夜逆転ケア

「昼間に散歩や運動を」と言われても、足腰が弱っている老犬では難しいことがあります。

寝たきりに近い子や、車椅子が必要な子では、若い頃のように歩かせることはできません。

それでも、日中に刺激を入れる方法はあります。

・抱っこして外の空気を吸わせる
・ペットカートで短時間外に出る
・車椅子で立つ姿勢や歩く時間を作る
・窓際や庭で日向ぼっこをする
・体をやさしくマッサージする
・声をかけながらブラッシングする

我が家の犬も、足腰が弱ってほぼ寝たきりに近くなってからは、車椅子を使って日中に少しでも動く時間を作るようにしています。

この段階になると、夜中に一度も起きずに朝までぐっすり、というのは正直かなり難しいと感じています。

それでも、車椅子で外をゆっくり歩けた日や、外で人や犬の気配を感じた日は、よく寝てくれることがあります。

歩けない日は、抱っこして外の空気を吸わせたり、車椅子に乗せたまま外で少し過ごしたりするだけでも、良い刺激になっていると感じています。

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夜鳴きや徘徊がある場合は、それぞれ別で対策を考える

昼夜逆転と一緒に、夜鳴きや徘徊が出ることもあります。

夜鳴きが強い場合は、鳴く理由に合わせた対策が必要です。
徘徊が強い場合は、安全に歩ける環境づくりが大切です。
認知症が疑われる場合は、症状の全体像を見ていく必要があります。

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薬やサプリは使っていい？自己判断ではなく獣医師さんに相談を

「犬昼夜逆転薬」
「犬昼夜逆転サプリ」

このように調べる方も多いと思います。

夜中に何度も起こされる生活が続くと、飼い主さんも本当に疲れてしまいます。薬やサプリを考えたくなるのは自然なことです。

実際に、老犬の夜間不眠や認知症による症状に対して、薬やサプリ、漢方などが使われる場合もあります。

ただし、高齢犬は体の代謝や持病の影響を受けやすく、薬の効き方にも個体差があります。

「よく眠れると聞いたから」
「知恵袋でおすすめされていたから」
「人間用のものを少しだけなら大丈夫そうだから」

という自己判断は避けてください。

特に睡眠導入剤や精神を落ち着かせる薬は、量やタイミング、その子の持病によって注意点が変わります。

薬を使うかどうかは、昼夜逆転の原因を確認したうえで、かかりつけの獣医師さんと相談するのが安心です。

老犬の睡眠導入剤については、こちらの記事で詳しくまとめています。

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一人暮らしや仕事がある場合などは「飼い主が眠る工夫」も大切

老犬の昼夜逆転でつらいのは、犬だけではありません。

夜中に何度も起こされると、飼い主さんの睡眠も削られます。

仕事がある方、一人暮らしの方、家族の中で介護する人が偏っている方は、特に負担が大きくなりやすいです。

愛犬が大切だからこそ、頑張りたい。
でも、眠れない日が続くと、心も体も限界に近づきます。

そんな時は、

・夜間だけ安全なサークルにする
・ペットカメラで様子を見る
・家族と交代できる日を作る
・日中に少しでも仮眠を取る
・ペットシッターさんや老犬デイサービスを検討する
・動物病院で夜間の困りごとを相談する

といった方法も考えてみてください。

飼い主さんが休むことは、愛犬を見捨てることではありません。

これからも一緒に暮らしていくために、飼い主さん自身の睡眠を守ることも大切です。

老犬介護の疲れについては、こちらの記事にもまとめています。

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動物病院へ相談した方がいいサイン

老犬の昼夜逆転は、生活リズムの工夫で落ち着く場合もあります。

ただし、次のような場合は、早めに動物病院へ相談してください。

・急に夜眠れなくなった
・夜鳴きや徘徊が急に強くなった
・食欲や水分量が大きく変わった
・呼吸が荒い、苦しそう
・痛がる、触ると怒る
・下痢、嘔吐、頻尿、便秘がある
・寝てもすぐ起きてしまい、ほとんど眠れていない
・日中も落ち着かず、ずっと動き続ける
・けいれん、首の傾き、眼振などがある